宇宙に行ったさくらのタネ 異例の成長で開花 親とは異なる花咲かす

【4月15日 AFP】

国際宇宙ステーションで8か月間宇宙にいた桜の種子が
驚くべき花を咲かせた。

今月1日、通常より6年も早く花を咲かせたのは
宇宙に行った岐阜県・願成寺（Ganjoji）「中将姫誓願桜」の種子が発芽した桜の木。

通常さくらが開花するまでには10年ほど掛かる。


「中将姫誓願桜」は国の天然記念物に指定されている樹齢1250年といわれている老木であり、
宇宙から帰ってきた種子以外、これまで種から発芽することは無かったそうです。


桜の種子は2008年11月にISSに送られ、地球の周りを4100回まわった後、翌年2009年7月に地球に戻ってきた。

今年4月までに高さ4メートルほどに成長し、突然9つの花を咲かせ、
その花びらは通常の誓願桜の約30枚よりもずっと少ない5枚のみだった。


通常の「中将姫誓願桜」
http://ganjouji.web.fc2.com/chujou/index.html


なお宇宙に送られた桜の種子は願成寺の桜だけではなく14箇所から採取され、
これら種子のうち、これまで4か所が開花しているという。

これらの現象は、種子が宇宙線により何らかの影響を受けたと考えられている。

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